Nous sommes entrés dans le 21^e siècle en ayant à notre disposition des développements technologiques extraordinaires. Le décodage du génome humain promet des traitements contre le cancer, le sida et une multitude d'autres maladies. La technologie informatique a changé nombre de secteurs du tout au tout, qu'il s'agisse des voitures que nous conduisons ou des moyens utilisés pour écouter de la musique. L'Internet nous a permis d'accéder comme jamais auparavant à des informations en provenance du monde entier. Ces progrès nous ont-ils aidés à mieux vivre, à être plus heureux et à accroître notre sécurité ?

Le monde est loin d'être ce que nous voudrions qu'il soit. Les guerres et les conflits font la une des journaux, et sont les sujets d'émission les plus fréquents à la radio et à la télévision. Le terrorisme représente une menace potentielle pour chaque individu et chaque nation. Peut-on vraiment garantir la sécurité de l'emploi avec une économie aussi instable ? Est-il vraiment possible d'entretenir des relations heureuses et stables avec quelqu'un, ou bien les foyers brisés et les familles monoparentales représentent-ils maintenant la norme dans notre société ?

Et qu'en est-il du futur que nous avons créé pour nos enfants ? Dans la plupart des pays, l'éducation court à l'échec, et des millions de personnes dans le monde ont une éducation insuffisante pour se débrouiller dans la vie. Les écoliers se voient prescrire des substances similaires aux amphétamines pour résoudre leurs « troubles de l'apprentissage » et pendant ce temps, en dehors des murs de l'école, des drogues illégales exacerbent les problèmes sociaux.

Voici la distorsion fondamentale à laquelle nous faisons face : les sciences humaines n'ont pas progressé au même rythme que les développements scientifiques.

Est-ce tout simplement dans l'ordre des choses, ou est-il possible d'y remédier ?