L'essor de l'Église de Scientologie
En cinquante ans, depuis la fondation de la première Église de Scientologie en 1954, la Scientologie est devenue une partie intégrante de cette civilisation. En Europe et dans le reste du monde, la Scientologie a pris un essor constant durant ce demi-siècle ; elle est passée d'une seule Église à plus de 3 700 Églises, missions et groupes dans 156 pays prenant soin de millions de paroissiens en 54 langues.
New Era Publications International est une maison d'édition de l'Église, située à Copenhague, au Danemark ; elle fournit les ouvrages de Ron Hubbard sur la Dianétique et la Scientologie aux Églises de Scientologie d'Europe, d'Afrique, d'Australie, de Nouvelle-Zélande et d'Asie.
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Ron Hubbard, fondateur de la religion de Scientologie, a lui-même lancé la première phase de cette croissance, voyageant et donnant des conférences dans le monde entier durant la plus grande partie des années 1950. En 1959, il a établi le siège mondial de la Scientologie à Saint Hill, près d'East Grinstead, dans le West Sussex, en Angleterre.
Dans les premières années, il y avait peu d'ouvrages de Scientologie en une autre langue que l'anglais, mais cela n'a pas empêché les informations sur la Scientologie de se répandre comme une traînée de poudre. Les gens voyaient leur vie s'améliorer grâce à l'aide efficace qu'ils avaient reçue et dont ils pouvaient à leur tour faire bénéficier les autres en s'appuyant sur les principes et les pratiques de cette religion, et ils ont commencé à former des groupes de Scientologie en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Mexique, en Afrique du Sud et aux États-Unis.
La première Église britannique de Scientologie a été établie à Londres en 1952, et en 1956, des groupes se sont établis en Irlande. Des scientologues français ont fondé l'Église de Scientologie de Paris en octobre 1959. En juin 1968, l'Église de Scientologie du Danemark a été établie à Copenhague ; et en 1970, cette Église est devenue le siège européen de l'Église mère de la religion de Scientologie. Les Églises de Scientologie de Göteborg et de Stockholm, en Suède, n'ont pas tardé à s'ouvrir.
Des scientologues ont formé les premiers groupes en Allemagne et en Grèce en 1969, puis en Belgique, en 1972, et l'Église de Scientologie de Belgique a été fondée en mars 1980. Des scientologues ont fondé une Église à Vienne en mars 1971 et une autre à Amsterdam, l'année suivante. De 1978 jusqu'au début des années 1980, plusieurs autres Églises de Scientologie ont été établies en Suisse et en Italie.
L'Église de Scientologie de Milan est rapidement devenue l'une des plus grandes du monde, et plus de 250 ministres et permanents s'occupent maintenant des paroissiens de cette Église. En novembre 2000, l'Église de Milan a déménagé dans des locaux bien plus grands ; 3 000 Italiens ont participé à son inauguration, dont des chefs religieux, des représentants de la municipalité et des pouvoirs publics, ainsi que le vice-président du Parlement italien.
En Union soviétique, lorsque la Scientologie a commencé à prendre de l'essor, elle s'est heurtée à des défis très particuliers, ainsi que l'avait mentionné Ron Hubbard au cours d'une interview en 1966. Le journaliste lui avait posé une question sur la croissance de la Scientologie durant ses années de formation. Ron Hubbard avait répondu : « Elle s'est étendue dans tout le monde civilisé, mais pas derrière le Rideau de fer... Ce dont une nation déterminée à faire de l'homme un esclave ne veut surtout pas entendre parler, c'est bien d'une science qui rend l'homme totalement libre. »
Mais depuis la chute du Rideau de fer, la Scientologie a pris de l'expansion à une vitesse incroyable. Outre deux grandes Églises de Scientologie à Moscou et à Saint-Pétersbourg, il y a aujourd'hui plus de 100 missions de Scientologie dans la Communauté des États indépendants.
